Economía-La DO Estepa inicia campaña con previsión de producción «similar» a la anterior de aceite de oliva virgen extra

La Denominación de Origen (DO) Estepa ha anunciado el inicio de la nueva campaña con una previsión estimada de producción de 21 millones de kilos de aceite de oliva virgen extra, un 55% de lo que supondría un año oleícola «normal» en un territorio «ya consolidado como uno de los grandes referentes mundiales de la calidad», y que sería «similar» a la cifra alcanzada en la campaña anterior.

Desde la DO han señalado este lunes en una nota que «la prolongada sequía y los efectos, ya notables, del cambio climático vuelven a afectar» a la producción del territorio amparado por la Denominación de Origen Estepa, que cuenta ya con 14 localidades, más de 50.000 hectáreas y ocho millones de olivos de las variedades hojiblanca, arbequina, manzanilla, picual y lechín.

A pesar de «repetirse un escenario pesimista a nivel de producción», la Denominación de Origen Estepa está «convencida de volver a conseguir estándares de calidad muy elevados como los que, por ejemplo, le llevaron la pasada campaña a recibir galardones del Consejo Oleícola Internacional, de la Diputación de Sevilla o de certámenes internacionales».

El inicio de la campaña oleícola en el territorio amparado por la Denominación de Origen Estepa se traduce en un «impulso económico» de sus 14 localidades, «gracias a un sector clave que genera más de 250.000 jornales solo de actividad en el campo y más de 225 millones de euros anualmente», según ponen de relieve desde el propio sello de calidad.

La entidad, que «desde hace años trabaja por ser también un referente en materia de sostenibilidad», defiende que «multiplica esta campaña los esfuerzos en investigación», con su apuesta por proyectos como Indibio Olivar , Fenoliva o C-Olivar , que persiguen «mejorar la biodiversidad, reducir la erosión de los suelos de los olivares o estudiar los componentes fenólicos de los aceites de oliva vírgenes extra».

El secretario de la entidad, Moisés Caballero, ha destacado que la de Estepa es la denominación de origen «presente en más trabajos de investigación publicados, lo que muestra su implicación por un futuro más sostenible en el olivar».

En la Denominación de Origen Estepa se dan, entre otros, «tres aspectos diferenciales» como zona productora olivarera con D.O., como son que «el 100% del aceite elaborado en este territorio se hace bajo técnicas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente, como son los métodos de producción ecológica e integrada», así como que «más del 90% de la producción total, campaña tras campaña, es clasificada como aceite de oliva virgen extra, un hito único dentro de cualquier zona olivarera de una extensión considerable».

Además, la Denominación de Origen Estepa es «la entidad que cuenta con más tipos de aceite de oliva virgen extra protegidos por la Unión Europea, lo permite dar respuesta a consumidores con diferentes gustos y a los mercados internacionales», subrayan desde la entidad.

«Arrancamos una campaña en la que la Denominación de Origen Estepa espera que, a pesar de la sequía y la merma en la producción, se vuelvan a producir aceites de oliva virgen extra de altísima calidad, porque no podemos olvidar que estamos en el territorio donde más millones de kilos de aceite se certifican como virgen extra», ha añadido Moisés Caballero.

El secretario también ha destacado la importancia de métodos «consolidados» en la comarca, como la recolección temprana y la elaboración en frío, que seguirán siendo «clave para lograr el reconocimiento internacional de sus aceites».