‘En mi caso, la Universidad sí ha sido un ascensor social’

A Conchi López, catedrática del área de Organización de Empresas, el rectorado de la Universidad de Cantabria le llega tras más de treinta años dedicados a la gestión universitaria como decana de la Facultad de Empresas, vicerrectora o directiva de ANECA. Como ella misma dice, “era mi momento”, porque la Universidad necesita cambiar. Aunque este cargo le aleja de la docencia y la investigación, con las que disfruta, encaja con su perfil emprendedor y su experiencia en ayudar a las empresas a transformarse. También se define como un ratón de biblioteca, pero una breve conversación basta para descubrir a una mujer sonriente y empática a la que le gusta el contacto con la gente y el trabajo en equipo.

P.- ¿Qué significa para usted la Universidad?

R.- Tiene un papel central en mi vida, es una pieza clave de la sociedad del conocimiento y un motor económico para Cantabria y España. Por eso, siempre necesitamos invertir en formación y apoyarla más. La idea de la Universidad como escalera o ascensor social en mi caso se cumple literalmente porque fui la primera persona de mi familia en estudiar y eso me ha permitido desarrollarme profesionalmente. Ahora soy la primera mujer en el rectorado, pero también fui decana muy joven cuando solo había estado Sofía Juaristi, todo un referente de la UC. La vida universitaria es exigente, competitiva… y los profesionales somos evaluados continuamente, pero también es un ámbito de libertad y creatividad. 

P.- ¿Y qué le diría a los que opinan que basta de titulitis y que es mejor hacer una FP?

R.- Que la Formación Profesional vale muchísimo y que me alegro de que se haya invertido en ella para reforzar los medios y su imagen social porque es buena para el sistema educativo y muy necesaria para las empresas. Pero la universidad no es menos importante, lo que queda demostrado con el boom actual de las privadas. Las empresas cada vez se refieren más a la falta de talento y a la necesidad de encontrar personas formadas, no solo en las últimas herramientas de cada disciplina, sino también en capacidades como el emprendimiento.

P.- Y luego están las incertidumbres sobre qué competencias se van a necesitar tras la irrupción de la inteligencia artificial…

R.- Desde luego, estamos ante un gran cambio que va a afectar a todas las profesiones, también a la nuestra. Ahora solo hemos descubierto la IA generativa, pero llegará mucho más y acabaremos integrándola totalmente en nuestra vida. Lo importante es que enseñemos a las personas a usar la IA y a discernir lo que hace y lo que no puede hacer para evitar problemas, por ejemplo, el de las fake news. No vamos a negar sus avances, pero es clave insistir en la importancia de tener fuentes fiables y calidad en los datos. No por usar una calculadora se han destruido las matemáticas…

P.- Decía el eslogan de su candidatura que traía cambios. ¿Cuáles son los que más urgen?

R.- Siempre me ha preocupado que las cosas sean eficaces y sirvan para lo que tienen que servir, por eso hay que optimizar los procesos y simplificar los trámites administrativos. También escuchar más a las personas, tanto de dentro de la Universidad como de fuera. La UC está muy volcada en el exterior, pero todavía podemos hacer más para conectar mejor con la sociedad y el mundo empresarial reforzando la transferencia. Para ello, más que fijarnos en modelos lejanos como Silicon Valley, debemos pensar en el tejido empresarial de Cantabria, formado por pequeñas empresas que también pueden colaborar con la Universidad.  Además, tras la crisis de 2008 y, sobre todo, después de la pandemia, hay cierto desánimo entre el personal de la Universidad y necesitamos un revulsivo. No quiere decir que no reconozcamos todo lo bueno que se ha hecho hasta ahora, pero queremos un nuevo enfoque que nos llene de ilusión. 

P.- Ponga nota a la Universidad de Cantabria. ¿En qué destaca y en qué necesita mejorar?

R.- La UC es muy buena. Lo dicen todos los indicadores, tanto en investigación como en transferencia. Y hacemos bien nuestra tarea de formación. Quizá la asignatura pendiente es revisar a fondo los planes de estudio porque, aunque han sido adaptados al nuevo marco normativo, la última reforma profunda se hizo en 2008 y ya vivimos en otro mundo. Tenemos que escuchar más a la sociedad y a los profesionales y ofertar nuevos grados y másteres que cubran las nuevas necesidades del mercado laboral. Y también renovar nuestra forma de comunicarnos con los estudiantes para llegar mejor a ellos y generar una comunidad universitaria más fuerte y accesible para todos.

P.- Dentro de su larga trayectoria universitaria. ¿Qué personas o momentos le han marcado más? 

R.- Muchas de las que han estado en mi camino, desde mis profesores hasta los rectores de cuyo equipo he formado parte y mis compañeros de profesión en Cantabria y fuera de Cantabria. Para dedicarte a la investigación hay que salir a aprender a otros lugares y conocer distintas universidades y yo, que soy muy de explorar y buscar nuevos contactos y oportunidades, me he movido mucho. En ese sentido, me ha aportado mucho la visión de mis colegas investigadores de otras partes de Europa y de Estados Unidos, la experiencia de formar doctores en España y en Latinoamérica. Un capítulo especial es la experiencia en ANECA [la Agencia Nacional de Evaluación y Acreditación] que resultó muy enriquecedora. Y, por supuesto, todas las personas que han pasado por mis clases y mis compañeras del grupo de investigación.  

P.- ¿Cómo ha vivido la candidatura al rectorado?  

R.- Ha sido una experiencia larga y con sus momentos difíciles, pero buena y estamos muy contentos. Tras regresar de ANECA, donde estuve poco más de un año, me centré en la investigación, pero empezaron a plantearme la posibilidad de ser rectora, algo que siempre había tenido en la cabeza. Era una decisión personal muy importante porque disfruto mucho de la docencia, la investigación, los congresos… y este cargo no es compatible con nada, por lo que supone un cambio radical en mi vida. Pero, sentí que la UC me había dado mucho y que necesitaba un cambio, así que empecé a hablar con personas de mi confianza y decidimos intentarlo. 

P.- Los resultados de las elecciones le avalan. ¿Cuáles han sido sus armas para ganar?

 R.- Un buen proyecto y un gran equipo, con personas que tienen mucha experiencia y han aceptado venir conmigo, de lo que me siento muy orgullosa, y otras más jóvenes que representan el futuro.  Además, la gestión de organizaciones es mi ámbito de trabajo y siempre he tenido una parte emprendedora. Yo enseño a las empresas a cambiar [investiga sobre transformación digital en empresas familiares e imparte asignaturas de gestión en ADE y Relaciones Laborales] y no tengo miedo a hacerlo. Los procesos de cambio siempre generan incertidumbre, pero si los llevas a cabo con cabeza, merecen la pena. 

P.- ¿Cómo recuerda sus años universitarios? ¿Son muy distintos los estudiantes de ahora?

R.- Sí, los jóvenes han cambiado mucho, pero la esencia sigue siendo la misma y a mí me encanta dar clases. Ahora les cuesta menos hablar en público y se nota que en los colegios dan cada vez más importancia a las competencias o habilidades blandas, las llamadas soft skills. Yo soy de la primera promoción de la licenciatura de Económicas y Empresariales (1987) y mi época fue muy bonita porque compartí clase con personas mayores que venían de la diplomatura, de las que aprendí mucho. Además, la vida universitaria siempre me ha gustado, porque soy un ratón de biblioteca. 

P.- Hábleme un poco de usted. ¿Tiene alguna afición?

R.- Soy workaholic (ríe) porque, como me gusta lo que hago, no sé parar. Además de leer y estudiar, me encanta el senderismo y el contacto con la naturaleza en general. Creo que soy bastante empática y hago las cosas lo mejor que puedo sin caer en un perfeccionismo excesivo porque “lo mejor es enemigo de lo bueno” y, aunque soy reflexiva, rechazo eso de “la parálisis por análisis”. Prefiero buscar soluciones, y mucho mejor si es en equipo.

Patricia San Vicente