Llega la cosmética natural

Aunque con lentitud, la sensibilidad del consumidor hacia procesos de fabricación más respetuosos con el medio ambiente no deja de crecer. Al camino abierto por la agricultura ecológica le sigue ahora el interés por la cosmética natural y por otros productos de higiene personal elaborados con esa misma sensibilidad ambiental.
Este incipiente sector, que venía siendo abastecido con productos importados, empieza a contar con fabricantes nacionales. En Cantabria, un empresario laredano vinculado con la elaboración y distribución de productos naturales ha puesto en marcha, con la ayuda de otros dos socios, una fábrica de cosméticos, el Taller Madreselva, alejado de los procesos industriales convencionales.
La empresa se creó en 2012 y está operativa desde hace un año pero esta corta historia es en realidad la culminación de un proceso que comenzó en la década de los ochenta, cuando Julián Marcilla abrió un herbolario en Laredo llamado Madreselva. Ya en aquella época comenzó a elaborar de forma artesanal colonias naturales. Las crecientes exigencias de la legislación que regula el sector de la perfumería y la cosmética hacían necesarias unas instalaciones adecuadas y así surgió la idea de crear una empresa familiar en un terreno cercano al casco urbano de Ramales.
Coherente con los productos que iba a fabricar, las nuevas instalaciones responden a la filosofía de una empresa con vocación ecológica. Las paredes acristaladas y el diseño ondulado de la cubierta logran que el impacto visual, en un entorno absolutamente rural, sea mínimo. Tampoco se ha modificado la morfología del suelo, y el edificio descansa sobre unos pilotes, sobrevolando la pendiente del terreno. La iluminación apuesta por las lámparas led y la calefacción es geotérmica, mediante la excavación de pozos a cien metros de profundidad para extraer el calor del subsuelo.

Dos líneas de productos

En los 430 metros cuadrados que ocupa la planta se distribuyen las salas en las que tiene lugar el proceso de fabricación. Desde la recepción de materias primas (aceites esenciales y vegetales) hasta la sala de pesadas, en la que se determina la fórmula patrón del producto, o la que alberga los pequeños tanques en los que se mezclan los ingredientes.
Una vez envasados y etiquetados, de manera que se asegure su trazabilidad, los productos están listos para su distribución por todo el territorio nacional.
El poco tiempo transcurrido desde su apertura hace que Taller Madreselva no tenga todavía un catálogo muy extenso de productos, que se concentran en dos grandes líneas: la cosmética natural y la ecológica (Kimera Biocosmetics). Bajo ambas categorías se engloban varios tipos de aceites aromáticos corporales (lavanda, rosa, cítricos, árbol del té), y para masajes, así como aceites vegetales con propiedades antioxidantes (argán y granada), regenerativas (rosa mosqueta) o emolientes (jojoba).
En su elaboración no se emplean materias primas que hayan sido obtenidas mediante química ni componente alguno que no tenga un origen natural. Un requisito que en el caso de los productos ecológicos se lleva aún más lejos, al exigirse que el 90% de los ingredientes empleados estén certificados como tales.
Para el suministro de materias primas (los aceites esenciales, que son la base de cada producto) es necesario recurrir a productores de la zona de Levante, Andalucía o Marruecos, porque la elevada radiación solar que necesitan las plantas aromáticas para su desarrollo no se concilia bien con el clima cántabro. Aún así, Taller Madreselva ha plantado caléndulas en parte del terreno que ocupa y proyecta hacerlo también con hipérico, de manera que, aunque de forma limitada, pueda contar en el futuro con sus propias plantas aromáticas como punto de partida para sus cosméticos.

Nuevos productos

Aunque la competencia en este sector de la cosmética natural aún no sea mucha, la innovación puede ser la vía más segura para diferenciarse. Y puesto que la gran mayoría de las empresas se han centrado en las cremas y leches corporales, Marcilla piensa que el mundo de la perfumería natural también tiene posibilidades interesantes.
A este deseo de abrir nuevos campos se debe la presentación de sus productos en un formato roll-on, una idea que quiere aplicar a las colonias. Más inmediata será la puesta en el mercado de ambientadores-difusores para sus aceites aromáticos.
Al contrario de lo que ocurre con la agricultura ecológica, que cuenta con consejos reguladores para certificar sus procesos, en el mundo de la cosmética natural hay un vacío legal que propicia que se abuse de ese concepto. Basta con la presencia de un ingrediente que sí tenga esa condición –aunque sea en una mínima proporción– para que un producto se pueda etiquetar legalmente como natural.
Este vacío legal, que es común a otros países europeos, se cubre con la iniciativa de asociaciones privadas que certifican que tanto las materias primas como los procesos seguidos en la elaboración permiten calificar a un producto cosmético como auténticamente natural o ecológico. En el caso de España es la asociación Vida Sana la que hace esta función, mediante la creación de una norma (BioVidaSana) cuyo cumplimiento es acreditado por la entidad certificadora Bio.Inspecta.

Un taller para formación

En las instalaciones de Ramales también está previsto acoger visitas escolares en las que los niños podrán familiarizarse con la elaboración ecológica de cosméticos o colonias, realizando ellos mismos la maceración de las plantas aromáticas. Marcilla no descarta, tampoco, impartir cursos de formación para quienes deseen conocer los secretos de los jabones o aceites aromáticos naturales.
Es la vertiente pedagógica de una iniciativa empresarial que tiene mucho de proyecto de vida, como lo demuestran las varias empresas que Julián Marcilla ha creado a lo largo del tiempo, orientadas todas ellas hacia la elaboración, distribución y divulgación de productos ecológicos y de las que Taller Madreselva es el último ejemplo.