El grupo portugués Sonae quiere potenciar Valle Real

La instalación de las boleras ha obligado a reestructurar buena parte de la planta superior de Valle Real, dado su tamaño desborda ampliamente los locales donde anteriormente estuvieron emplazados un parque infantil y varios establecimientos de hostelería. Incluso ha sido necesario derribar las oficinas del centro comercial para añadir su espacio, además de proceder a un pequeño recrecido del edificio. Las oficinas han sido trasladadas de forma provisional a unos módulos prefabricados.
El bowling americano de Ilusiona es el proyecto más ambicioso que se ha llevado a cabo en este terreno en Cantabria, dado que cuenta con 22 pistas de nueva generación, un bar propio y seis mesas de billar de tamaño profesional (unos treinta centímetros más largas que las habituales) que funcionarán hasta la madrugada. A pesar de que anteriormente el bowling no ha triunfado en la región, Ilusiona ha estudiado a fondo el mercado y está convencida del éxito de su apuesta. En su favor debe jugar la afición de los cántabros por los bolos, dado que es la región del país con más federados, si bien los practicantes están vinculados, casi en su totalidad, a la modalidad tradicional de bolo palma. No obstante, los empresarios están convencidos de que se puede aprovechar, de alguna manera, este caldo de cultivo.
El grupo Ilusiona ya está presente en Valle Real desde hace años con un salón recreativo de juegos virtuales (The Game Zone) y quiere dirigirse ahora a un público más amplio que el propiamente juvenil, para lo que no ha dudado en invertir dos millones de euros en su bolera, una fórmula que ya está ensayando con buena acogida en otras ciudades del norte. Ilusiona tiene seis boleras semejantes en centros comerciales de Baracaldo, Burgos, Barcelona, Bilbao, Manresa, Vitoria y Pamplona.

7 millones de visitantes al año

La apertura de la enorme bolera se convierte en otra locomotora más para el centro comercial camargués, junto al hipermercado Eroski, a Zara, Forum, Leroy Merlin, el complejo de cines Coliseo o la gasolinera. Valle Real no se resintió de la apertura de El Corte Inglés, al contrario de lo que cabía esperar, y el pasado año ha tenido una afluencia de siete millones de personas y 3.300.000 vehículos, un 3% más que el año anterior.
El desdoblamiento de la glorieta de salida hace poco más de un año resolvió uno de los principales hándicaps de Valle Real, los colapsos que se producían en la salida, pero el grado de ocupación de las 2.700 plazas de aparcamiento sigue siendo muy alto y hace tiempo que presentó ante el Ayuntamiento de Camargo un proyecto para levantar una planta más de parking, a semejanza de la obra realizada por Carrefour en su centro comercial de Peñacastillo.
Con ello volvería a ofrecer las mismas condiciones que su competencia (aparcamiento cubierto) y una planta más para el desahogo del parking en horas punta.
En los 48.000 metros cuadrados de superficie comercial útil de Valle Real, repartidos en 104 locales comerciales, se realizan unas ventas anuales de 135 millones de euros (22.500 millones de pesetas), según los cálculos del propio centro.
Sonae asumió el control de la gestión el pasado 11 de septiembre y desde entonces ha impulsado pequeñas obras de mejora del edificio, que van desde la renovación de la acera perimetral o del acceso peatonal desde la estación de Feve a la ordenación del parking o la creación de una sala de lactancia. También se ha potenciado el área de hostelería, con la apertura de un Foster Hollywood, un restaurante italiano y, próximamente, otro español.
Marién Garmendia, directora del centro, reconoce que los comerciantes exigen una permanente renovación, y entre las novedades que se han puesto en servicio se encuentra el portal virtual centrovallereal.com.
La entrada de la compañía portuguesa se va a dejar notar también con la puesta en marcha de un sistema de gestión medioambiental que, por ejemplo, reduce la iluminación artificial en función de la luz natural existente en cada momento. Dentro de ese plan se incluye la mejora paisajística del exterior, el tratamiento de las aguas, la recogida selectiva de residuos o la instalación de filtros para eliminar la emisión de humos y partículas sólidas.