Santander reconoce con una plaza la figura y compromiso de Emilio Botín

La capital cántabra ha homenajeado la figura, trayectoria y el modelo de compromiso de Emilio Botín, que presidió el Banco Santander, con una placa en la plaza de la ciudad que lleva su nombre, para reconocer la «huella imborrable» que ha dejado en ella, con proyectos como el Centro Botín, del que fue su creador e impulsor.

La placa, «en reconocimiento a su trayectoria y agradecimiento por su compromiso con Santander y contribución al desarrollo de la ciudad», ha sido descubierta este viernes en un acto al que han asistido familiares del banquero, que falleció hace más de un década y que también presidió la Fundación Botín, así como autoridades locales y regionales y representantes de la política, la empresa, la cultura o la sociedad cántabra.

El acto se ha celebrado a mediodía en los Jardines de Pereda, en la plaza bautizada con el nombre de Emilio Botín-Sanz de Sautuola y García de los Ríos, frente al edificio promovido por él y diseñado por el arquitecto Renzo Piano y próxima también al futuro centro cultural Faro Santander, obra impulsada por sus sucesores, en concreto por su hija Ana Botín, actual presidenta del Santander y presente en el acto.

A cargo de David Chipperfield, el proyecto abrirá sus puertas en primavera en la calle Calvo Sotelo, en la antigua sede central del banco en la ciudad y que albergará la colección de arte del norte, una de las privadas más importantes del país.

En el reconocimiento han intervenido su viuda y presidenta de la Fundación Albéniz, Paloma O’Shea, la alcaldesa de Santander, Gema Igual, y el presidente de la Autoridad Portuaria de la ciudad, César Díaz, que han coincidido en elogiar la figura de Emilio Botín (1934-2014), su trayectoria empresarial, el compromiso con su tierra en ámbitos como la cultura, la educación, el deporte o la sanidad, y la labor de mecenazgo que llevó a cabo a lo largo de su vida.

COMPROMISO CON SANTANDER

«Mi marido mostró siempre un gran compromiso con Santander, generando apoyo y riqueza, apoyando a sus empresas y también invirtiendo en cultura y educación, apoyando a Valdecilla y muchas otras causas, muchas desconocidas pero igualmente importantes, tanto a través del Banco como de la Fundación Botín», ha destacado su esposa, que aludido igualmente a la labor de esta entidad, impulsada por Marcelino Botín, ampliada por su hermano Emilio y por su marido, y en la que en la actualidad participan todos sus hijos, bajo la presidencia de Javier Botín.

En las palabras que ha dirigido al público, O’Shea ha expresado su «ilusión» y del resto de la familia por este reconocimiento, y confesando que es «un honor» para todos ellos que la plaza de Santander en la que se ha descubierto la placa se llame Emilio Botín, pues para él fue «un orgullo llevar el nombre de esta ciudad por todo el mundo».

«Estamos muy orgullosos del progreso de esta ciudad, cuna de nuestra familia y origen de nuestras raíces», ha incidido la viuda del banquero y presidenta de la Fundación Albéniz. «Es un honor para nuestra familia que esta plaza lleve el nombre de Emilio Botín, un espacio abierto rodeado de zonas verdes, que combinan la serenidad de la Bahía con la serenidad de su diseño. Es el mejor reflejo de lo que queremos que sea nuestra ciudad, una ciudad abierta y moderna», ha añadido.

HUELLA IMBORRABLE

Por su parte, la alcaldesa ha considerado el acto no solo un homenaje a una persona, sino «un reconocimiento a una trayectoria, a un modelo de compromiso que ha trascendido generaciones y que ha tenido un impacto real en Santander».

«La colocación de esta placa en la plaza que lleva su nombre y que alberga al Centro Botín es un gesto simbólico y sencillo, pero su significado es profundo: representa el agradecimiento de una ciudad a una persona, a una familia, que contribuyó y contribuirá a su desarrollo, a su modernización y a su proyección internacional», ha explicado Igual, para quien el legado de Emilio Botín está presente en las iniciativas que impulsó, en los proyectos que apoyó y en las personas beneficiadas también.

Por eso, ha dicho la regidora, el nombre del banquero «quedará unido para siempre a la historia de Santander, y su recuerdo será el de alguien que supo combinar éxito empresarial con responsabilidad social, visión de futuro con arraigo en su tierra».

En su intervención, Igual ha repasado la trayectoria de Emilio Botín resaltando sus logros profesionales y empresariales hasta convertir el banco en «referente del sector financiero a nivel mundial». A través de esta entidad financiera y de la fundación, la familia ha tenido «un papel fundamental en el impulso de iniciativas que han beneficiado a nuestra ciudad».

Tras recordar el pasado y presente del legado de la familia Botín para la capital cántabra, se ha referido también a los proyectos de futuro como Faro Santander, «otro regalo para la ciudad» y que supondrá «un espaldarazo crucial, cuantitativo y cualitativo, para la proyección y consolidación de esta ciudad en un lugar privilegiado del mapa de la cultura a nivel mundial».

AGRADECIMIENTO MAYÚSCULO POR SU MAGNÍFICO LEGADO

De su lado, el presidente de la APS, que ha ejercido como anfitrión del evento, ha resaltado igualmente la trayectoria empresarial de Botín y su compromiso con la ciudad y el conjunto de la región, con la «extraordinaria» labor de mecenazgo que llevó a cabo en «multitud» de ámbitos. Por eso, ha mostrado un agradecimiento «mayúsculo» y lo ha hecho extensivo a toda la familia, por continuar su labor, compromiso y «tan magnífico legado».

De todos los proyectos que promovió Emilio Botín, Díaz ha resaltado el centro inaugurado en 2017, levantado «en el centro de gravedad» de Santander y que ha supuesto «un antes y un después» para la capital cántabra. Y es que gracias a «la visión y al tesón» de su promotor, este equipamiento cultural «de primer nivel, creativo e innovador» se ha convertido en «el centro identitario de la ciudad».

«Los santanderinos contamos con un centro urbano que atrae y cautiva, que es ejemplo de colaboración público-privada y que, además, es referencia obligada para otras ciudades que tienen el reto de abordar procesos urbanos similares», ha añadido el jefe del Puerto, para añadir en este sentido que Faro Santander, que se encuentra «en su recta final», contribuye a «realzar todavía más» el compromiso de la familia Botín con la ciudad y su vida social y cultural.

ASISTENTES

Al descubrimiento de la placa en memoria de Emilio Botín-Sanz de Sautuola y García de los Ríos han acudido autoridades políticas, culturales, académicas, militares y religiosas, así como familiares del homenajeado, además de su viuda y su hija y actual presidenta del Banco Santander, así como también Carmen, Emilio y Javier, presidente de la Fundación que lleva el apellido de la familia.

En representación del Gobierno de Cantabria, han asistido los consejeros de Economía, Luis Ángel Agüeros; de Industria, Eduardo Arasti; y de Salud, César Pascual, no así la presidenta, María José Sáenz de Buruaga, que se encuentra convaleciente por una intervención quirúrgica.

Además, han acudido la presidenta del Parlamento regional, María José González Revuelta; los expresidentes de Cantabria Miguel Ángel Revilla, Ignacio Diego y José Joaquín Martínez Sieso; el exalcalde de Santander Gonzalo Piñeiro; diputados regionales; concejales santanderinos; el obispo de Santander, Arturo Ros, y presidentes de asociaciones como el Ateneo de Santander y Centro de Estudios Montañeses, entre otros.