Café & Té compra la cadena cántabra Café del Mercado
La ley natural que lleva al pez grande a comerse al chico también rige en la economía. La cadena Café & Té, que dispone de un centenar de cafeterías en todo el país ha adquirido la enseña santanderina Café del Mercado. Pero la misma ley hará que, antes o después, la propia adquirente caiga en otras redes, puesto que la mitad de sus acciones están en manos de una sociedad de capital cuyo objetivo no es la permanencia sino rentabilizar el crecimiento.
Tacita a tacita, Carlos Crespo había conseguido reunir media docena de cafeterías en Santander y eso le daba un valor estratégico a sus Cafés del Mercado, ya que la entrada en la capital cántabra resulta muy difícil para cualquier competidor, debido a la ordenanza que marca las distancias entre locales. Esta restricción, unida a la escasez de locales, ha llegado a hacer poco menos que imposibles las aperturas en el centro.
Con su Café del Mercado, Crespo había conseguido emplazamientos en lugares de mucho paso, tanto en el centro urbano como en las grandes galerías comerciales y su fórmula de cafés de ambientación colonial cuajó enseguida. Hace tiempo que desbordó el ámbito regional y Café del Mercado había reunido ya once establecimientos. Además de los ubicados en Santander, tenía cafeterías en Torrelavega, Comillas, Bilbao, Pamplona y León.
Crespo utilizaba locales arrendados y sociedades diferenciadas. En todas ellas tenía la mayoría del capital, aunque en algunas contaba con otros socios.
Por dos ocasiones, la enseña nacional Café & Té había intentado hacerse con el grupo cántabro y, a la tercera, sus cantos de sirena han encontrado eco. Café & Té ha pagado 4,8 millones de euros por hacerse con el control de los establecimientos de Crespo, aunque él mantendrá la propiedad de la marca Café del Mercado y la posibilidad de usarla en el futuro, siempre que esté al menos un año fuera del negocio y que los establecimientos que abra guarden una distancia mínima con los que acaba de vender.
Ahora, las zapaterías
Pero la aventura empresarial de Crespo se orienta ahora hacia otro ámbito muy distinto, el de las zapaterías. Hace algún tiempo que consiguió la franquicia de la marca italiana de calzados transpirables Geox, cuya penetración comercial en España está siendo muy rápida y ya cuenta con 37 tiendas en nuestro país. Un puñado de ellas son de este joven empresario cántabro, que ha abierto zapaterías en Santander, Oviedo, León, Valladolid, Vitoria y se prepara para hacerlo en Baracaldo.
Crespo parece decidido a colaborar de forma muy activa en la expansión de la marca italiana de zapatos que, apoyándose en tecnología más que en la moda, ha creado un producto diferenciado y exitoso.
No obstante, todo indica que, transcurrida la moratoria, el empresario retomará también la iniciativa hostelera con la marca Café del Mercado, que sigue teniendo el derecho a explotar, aunque en ese caso tendrá como competidores a sus anteriores locales.
Concentración en las cafeterías
El grupo que ha adquirido la cadena hostelera cántabra rebasa con esta compra los cien establecimientos y, una vez cubiertos los dos agujeros principales que tenía en su mapa (Santander y Sevilla) se dispone a expansionarse en Portugal. Para este año prevé facturar 38 millones de euros, con un beneficio de seis.
Antes, tiene previsto remodelar los locales de Café del Mercado para adaptarlos al diseño de su nueva cadena, lo que le supondrá una inversión añadida de 1,5 millones de euros.
Como otros muchos sectores, las cafeterías independientes están cayendo en manos de las grandes cadenas. Y la concentración es mucho más rápida de lo que podía suponerse, hasta el punto que el sector empieza a quedar en manos de sólo cuatro marcas: Starbucks, Café & Té, Café di Roma y Jamaica Coffee Shop.
